El alcaraván (Burhinus oedicnemus) es una especie de ave Charadriiforme de la familia Burhinidae. Es un ave migratoria de unos 40 cm de longitud. El nombre científico de la especie oedicnemus deriva del griego, "canillas hinchadas". De hecho, en la bibliografía anglosajona, a la familia de Los burínidos (Burhinidae), de la que el alcaraván es de sus principales representantes, se las conoce como aves de "rodillas anchas" Thick knees.
El alcaraván se localiza en el sur de Europa, norte de África y sudoeste de Asia. Las invernadas las pasa en la latitudes más meridionales de África y Asia.
De costumbres nocturnas, se alimenta de insectos y pequeños reptiles, a los que acecha y caza en veloz carrera. No desdeña pequeños mamíferos a los que caza como si fuese un gato.
También come huevos y pollos de otras aves. Es un ave solitaria, desconfiada, tendente a esconderse, ocultándose fácilmente por su mimético plumaje pardo. Prefiere las zonas áridas y esteparias.
Canta de noche con grito aislado, sobre todo en la época de paso. Nidifica en abril, en un hoyo excavado en la arena. Pone tres o cuatro huevos de piriformes a alargados, del tamaño del huevo de gallina, que por su color y dibujo parecen de codorniz. Son huevos de color arcilla, amarillo a moreno, jaspeado o con motas castañas, azuladas o pardas. La incubación dura 16 días y al poco de la eclosión, los pollos siguen a sus progenitores sin regresar al nido. En caso de peligro, la prole se agazapa y los padres protegen a las crías.
Se conocen seis subespecie de Burhinus oedicnemus:
Burhinus oedicnemus distinctus (Bannerman, 1914) Islas Canarias centrales y occidentales[2]
Burhinus oedicnemus harterti Vaurie, 1963
Burhinus oedicnemus indicus (Salvadori, 1865)
Burhinus oedicnemus insularum (Sassi, 1908) Islas Canarias orientales
Burhinus oedicnemus oedicnemus (Linnaeus, 1758)
Burhinus oedicnemus saharae (Reichenow, 1894)
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